L’ondata dell’intimità: quanto vale la compagnia dell’AI nel 2027?

La prossima grande scommessa dell’industria dell’AI non riguarda la produttività, ma la vicinanza. Tra il 2022 e la metà del 2025 il numero delle app di compagnia è cresciuto del 700%, la base utenti ha superato, secondo le stime, i 500 milioni e le previsioni parlano di un mercato da centinaia di miliardi di dollari nel prossimo decennio. La svolta culturale è ben rappresentata dal fatto che parasocial sia stata scelta come parola dell’anno 2025 dal Cambridge Dictionary; il concetto è stato esteso anche ai rapporti con l’AI.

La stampa psicologica specializzata non si chiede più se questa ondata arriverà, ma che cosa farà a chi ci vive dentro. Nel 2026 il baricentro dello sviluppo dell’AI si sta spostando con chiarezza dall’automazione industriale alla simulazione dell’intimità. Nel 2027 è qui che potrebbero concentrarsi più denaro, più utenti e più controversie.

Perché i modelli sono appena diventati abbastanza bravi. La lettura emotiva — percepire tensione, solitudine o gioia dietro le tue parole — e il rispecchiamento emotivo — rispondere con precisione attraverso tono, ritmo e scelta delle parole — sono migliorati a passi da gigante nell’ultimo anno o due. La messa in scena di un modello di punta contemporaneo è convincente: ascolta, sembra ricordare, sembra provare empatia ed è sempre disponibile.

Il fatto che sia sempre disponibile non è secondario. L’attrattiva del compagno AI è strutturale: non è mai stanco, non giudica mai, non è mai occupato. I ricercatori la chiamano intimità on demand: una vicinanza che non ha mai una giornata storta.

Ed eccoci alla parte scomoda, su cui conviene essere precisi. La qualità della messa in scena è reale: i modelli sanno leggere e interpretare le emozioni sempre meglio. Quello che manca non è questo, ma ciò che dovrebbe stare dietro all’emozione.

Dietro molte app di compagnia non c’è memoria: nelle conversazioni prolungate con un’AI, il passato condiviso finisce per uscire dal campo visivo del modello. Non c’è qualcosa da perdere: un servizio che guadagna dal tuo attaccamento difficilmente può permettersi, per sua stessa struttura, il rischio di ferirti, contraddirti o dirti di no. E non ci sono conseguenze: ciò che gli hai detto ieri non lo ha reso una persona diversa oggi — o un personaggio diverso.

In altre parole, quella che oggi chiamiamo intimità artificiale è per lo più lo stesso prodotto, con strumenti attoriali più raffinati. Interpretare un’emozione è diventato più economico. Proprio per questo, nel 2027 non conterà chi sa recitare meglio, ma chi ha davvero qualcosa dietro a ciò che sente.

I critici definiscono questo fenomeno pseudo-intimità: un legame alimentato da feedback gamificati, mentre la complessità delle relazioni reali sembra sempre più difficile da sostenere. Le preoccupazioni legate alla dipendenza non sono infondate e non abbiamo intenzione di sdrammatizzarle: un servizio che si presenta come un compagno costruisce un legame reale, ma in cambio offre una performance.

Su questo punto concordiamo con i critici. Il problema strutturale del modello delle app di compagnia non è che l’AI non sia abbastanza brava, ma che il rapporto stesso è il prodotto: l’app guadagna quando ti leghi a lei. Per questo le è difficile accettare che un’emozione possa avere un prezzo. E ciò che non ha un prezzo non ha nemmeno peso.

Per questo projectDigo si colloca altrove, dentro questa ondata. Non offriamo un compagno, ma storie: mondi selezionati, popolati da personaggi scelti con cura. I nostri personaggi hanno un passato articolato, i propri confini e un’identità coerente, che rimane loro anche passando da un mondo o da un ruolo all’altro. Per loro l’emozione fa parte della storia: ha un’origine, perché conserviamo ciò che è accaduto; ha qualcosa da perdere, perché un personaggio può dire di no, offendersi e non perdonare nel giro di un solo paragrafo; e ha conseguenze, perché le decisioni di questa sera contano anche nelle scene di domani.

E poiché si tratta apertamente e consapevolmente di finzione, anche il rapporto è più limpido. Uno spettacolo può finire. Un personaggio può respingerti. Una serata non si ripete: ogni storia avviata si apre come una propria realtà parallela, perciò nemmeno la stessa storia comincia mai nello stesso modo due volte. Offriamo dramma, non devozione — e nel 2027, secondo noi, sarà proprio questa la differenza tra ciò che ci tocca e ciò che si limita a rispecchiarci.